Scroll Infinito vs Paginación: ¿qué es mejor para el usuario?

En el siguiente artículo te contamos las diferencias entre el scroll infinito y la paginación para visualizar los contenidos de un sitio web. No en todos los proyectos es igual de efectiva la implementación de una u otra técnica.

¿Qué es el scroll infinito?

El scroll infinito permite visualizar el contenido de una página web a medida que el usuario se desplaza en sentido descendente por la misma, cargando nuevos contenidos cuando llega a la parte inferior sin necesidad de actualizar la página.

Un ejemplo de este sistema de desplazamiento lo podemos encontrar en redes sociales como Twitter y Facebook, donde las publicaciones de los usuarios se cargan de forma continua sin final aparente.

Ventajas del scroll infinito

Entre las ventajas de usar el scroll infinito, podemos mencionar las siguientes:

• El contenido se muestra sin interrupción.
• Mejora la experiencia de usuario cuando el tipo de contenido es homogéneo.
• El tiempo de permanencia del usuario suele aumentar, lo que ayuda a mejorar el posicionamiento en buscadores del sitio web.
• En dispositivos pequeños, como smartphones y tablets, puede ayudar a visualizar mejor el contenido, evitando que el usuario tenga que hacer clic en elementos pequeños de paginación numerada.
• Reduce el tiempo de carga de la página web, ya que lo nuevos contenidos se solicitan al servidor y se almacenan en caché, antes de que el usuario llegue al final de la página.

Desventajas del scroll infinito

El scroll infinito puede acarrear algunos problemas en la navegabilidad del sitio web. Por ejemplo:

• Si el contenido no es homogéneo y no está jerarquizado, el usuario puede sentirse desorientado.
• Es más difícil recordar dónde se encuentra un contenido concreto, al contrario que en la paginación, donde tenemos una referencia.
• Una carga infinita de contenidos puede agotar al usuario, que no tiene una referencia del final de una sección o apartado.
• Dependiendo de cómo esté implementado el scroll infinito, es probable que no exista una URL que envíe al usuario a un contenido concreto de la página, lo que le obligará a volver a desplazarse de forma descendente hasta encontrar la información deseada.
• Si no se instala correctamente el scroll infinito, los robots de búsqueda pueden no identificar la estructura del sitio web y no indexarlo.

¿Qué es la paginación?

La paginación es la técnica con la que los usuarios están más acostumbrados, ya que ha sido la más utilizada desde los inicios del diseño web.

La versión más tradicional consiste en dividir los contenidos de una sección en grupos de resultados −por ejemplo: 10, 20, 30, etc.− y mostrar un listado numérico de enlaces al final de la página para avanzar y retroceder por el sitio web.

La mayor parte de páginas web, como periódicos, tiendas online, buscadores y foros, utilizan el sistema de paginación.

Ventajas de la paginación

Las ventajas de usar la paginación tradicional en una página web son:

• Es el sistema más utilizado y no supone ningún esfuerzo de aprendizaje para el usuario.
• El usuario puede hacer una estimación de la extensión de contenidos de una página y valorar el tiempo que puede emplear en visualizarlos.
• Al navegar por el sitio web, el usuario tendrá una referencia del contenido y le será más fácil acceder a él a través de una URL concreta.
• El usuario se puede centrar en los primeros resultados mostrados si está buscando alguna información concreta.
• A nivel de analítica web, es más sencillo medir y analizar el comportamiento del usuario en cada una de las páginas.

Desventajas de la paginación

En cuanto a las desventajas de usar la paginación numerada en un sitio web, son:

• El usuario tiene que hacer clic sobre el listado numérico si quiere ver más contenidos, lo que implica mayor tiempo de espera.
• En la versión móvil del sitio web, habrá que comprobar que los elementos del listado estén optimizados para que exista suficiente espacio entre ellos para hacer clic en el deseado.
• Al navegar por las páginas de resultados, se pierde la referencia visual de otros contenidos ya vistos.
• Si el contenido tiene un marcado factor cronológico, la aparición de los contenidos y la interracción con ellos puede ser más compleja para el usuario que con la técnica de scroll infinito.

Si tenemos que elegir entre utilizar scroll infinito o paginación, la decisión dependerá del tipo de proyecto en el que lo implementemos, el tipo de producto o servicio ofrecido y el público objetivo que habitualmente navega por el sitio web.

La mejor opción será realizar un test A/B para comprobar el éxito o fracaso de estas dos técnicas de visualización de contenidos en un proyecto concreto.